火星一片荒瘠，溫度和缺水讓生命難以應付，且缺乏磁場，意味宇宙輻射將不斷衝擊火星表面。如果我們想在這紅色行星生存，表示還需要支持另一種生命──農作物。據荷蘭瓦赫寧恩大學和台夫特理工大學研究人員發現，即使在火星表面建造溫室，仍不足以保護植物免受致命輻射傷害。
理想情況下，火星表面溫室將由圓頂組成，為了讓有限陽光盡可能直接照射到農作物。但目前製作溫室玻璃的技術，無法阻擋不斷照射火星的致命伽馬射線，伽馬射線比地球高約17倍，足以顯著影響火星溫室裡的作物。
研究人員做實驗，模擬伽馬射線於火星環境種植水芹和黑麥，使用5個獨立鈷-60，均勻散布測試作物上方，創造類似火星輻射面，並與生長在地球「正常」環境的作物比對。實驗結果發現，模擬火星輻射組的作物變成侏儒，且葉子呈褐色，生長28天後，與正常組別比起來收成量明顯下降。當然其他因素如β和α輻射，也可能導致作物退化。
因此研究團隊建議建造地下農場，優點為可阻擋大部分輻射，缺點雖然是無法照到太陽，卻可使用LED和溫度控制建造更可控制的環境。為了證明理論，團隊接下來將徵用荷蘭冷戰時期地堡，相同實驗看如果輻射照射來自外部，是否會對地堡作物產生影響。雖然並非直接用火星風化層模擬，卻是人們了解如何在地球以外耕種的方法。文章發表於《Universe Today》期刊。
