這篇文章所盤點的中世紀酷刑，證明了這些酷刑裝置是歷史上最具施虐傾向的機器。使用像猶大的搖籃、痛苦梨、西班牙驢子這樣的裝置，對囚犯、人質和討厭的人施加痛苦的刑罰。繼續閱讀下去，會很慶幸自己出生在他們出現的幾個世紀之後。
猶大的搖籃
在17世紀西班牙宗教裁判所時期，這把椅子達到了流行的頂峰，也被稱為猶大椅或被引導的搖籃。猶大搖籃是一種刑具，受害者會被放置在一個木製的金字塔頂端，三角形的一端插入受害者的肛門或陰道。手臂和腳被捆綁或加重以確保最大的疼痛，因為重力慢慢地將受害者向下拉。通常情況下，猶大搖籃被用來從受害者那裡獲取供詞或特定信息，所以增加重量會增加恐怖感。這種折磨可能會持續幾個小時，也可能持續一整天。
雖然這種折磨通常不是致命的，而致命的是該設備從未被清洗過，倖存者感染的幾率很高，在抗生素出現之前的幾個世紀裡，這實際上相當於判了死刑。
乳房開膛手
正如你可能從它的名字猜到的那樣，施虐者使用乳房開膛手主要是為了給女性造成痛苦。在接上受害者裸露的乳房之前，爪子通常會被加熱。婦女們被綁在桌子或牆上，然後拷問者將設備從受害者身上拖走。還有一種類似的裝置叫做“鐵蜘蛛”，它固定在牆上，用同樣的方法把女人從牆上拉出來。
如果受害者沒有被殺害死亡，那麼她將被終身殘廢。這種待遇是對被指控通姦者、未婚母親、女巫和異教徒的一種懲罰。
剝皮
剝皮被認為起源於亞述人，“剝皮”廣義地描述了大約1000年前，在中東和非洲各地區最流行的一種古代刑罰。在中世紀，它經常被用來折磨和處決罪犯、被俘的士兵和那些被指控使用巫術的人。
通常，受害者被綁在公共廣場或社區人流密集地區的一根桿子上。施刑者用一把小刀，有條不紊地從受刑者的皮膚從身體上剝下，還會把背部部分剝開，露出下面的肌肉組織。
這個緩慢的過程通常從受害者的臉部開始，一直到他們的腳。許多受害者在施刑者到達他們的臀部之前就已經死於休克或失血。在某些情況下，剩下的皮膚會被公開展示，作為違反法律或使用巫術的警告。
銅牛
在古希臘，人們會利用鐵牛將痛苦釋放到受害者身上，這可能是最具想像力的虐待折磨手段。據說，暴君法勒裡斯（Phalaris）為了施展他的虐待狂傾向，委託了製作了這種酷刑裝置。受害者被封在鐵牛裡，慢慢地被燒死。內部的一系列管道，使受害者的哀號聲音聽起來像是真正的公牛發出的聲音，而這使刑具具有了一個可怕的特點。
儘管與希臘和羅馬時期相比，這種酷刑在中世紀並不常用，但據稱在中歐仍在使用。這種折磨就像被活活煮死一樣，只是沒有水。
鱷魚管
這是一種罕見且有點神秘的酷刑形式，人們認為鱷魚管只是偶爾被用來從被指控的異教徒那裡逼供。
受害者被放置在一個裝滿釘子的圓柱體中，而圓柱體剛好夠穿過他們的身體，頭和腳都暴露在兩端。然後，管道被關閉，讓受害者完全固定和刺穿在尖刺上。
這還不是全部。通常會有一小團火在圓筒下面燃燒，逐漸加熱管子，直到施刑者逼供——或者受害者死亡。施虐者會對受害者裸露的臉和腳施加各種各樣的不愉快，為了加快過程，會毀損他們的頭和腳趾。
刺穿
與其說它是一種折磨，不如說它是一種執行死刑的手段，由於簡單，它是典型的中世紀刑罰。正如它聽起來的那樣：一個大釘子縱向插入，通常通過肛門，然後出現在胸部、肩膀、脖子或頭部。
和許多酷刑一樣，刺穿也是起源於中世紀。事實上，在公元前1772年的《漢謨拉比法典》中，刺穿是一種懲罰。然而，由於後來被稱為穿刺者弗拉德，中世紀可能有最臭名昭著的穿刺史。
弗拉德三世依靠穿刺維持瓦拉契亞的秩序。而正是在他與奧斯曼帝國的戰鬥中，才導致了歷史上的惡名，因為據說他在Targoviste城外，穿刺了多達2萬名奧斯曼土耳其人，以阻止下一波進攻。
西班牙驢
西班牙驢俗稱“木馬”或“切瓦萊”，它遵循著與“猶大搖籃”相似的原則，讓重力做大部分工作。受害者——幾乎都是女性——跨坐在器械上，那是一塊垂直的木板，上面有一個倒v形的楔子。然後將重物固定在他們的腳上，將所有的壓力集中在尖上，製造一種從中間被劈開的感覺。
異教徒叉
異教徒叉主要在西班牙宗教法庭期間使用。該器械由兩根首尾相連的叉子組成，並綁在受害者的脖子上。叉的尖刺一頭紮進下巴下面的肉，另一頭紮進胸骨上部。受害者的手放在背後，被要求跪下或站直。這迫使受到懲罰的任何說謊者或褻瀆者，用力抬起下巴。
顯然，睡覺、說話，甚至吞嚥都是不可能的。因此，人們經常推測，異教徒叉只是這個過程的一部分，可能是一個人在獲得認罪後，用來讓受害者保持沈默。但無論如何，這通常不是一種致命的折磨，儘管感染的風險很高。
痛苦之梨
多年來，痛苦梨被作為中世紀晚期刑具的例子在博物館展出。理論上，這個梨形的裝置可以被插入人的嘴、肛門或陰道，然後一顆螺絲釘會轉動，導致分離的“葉子”向外擴張，造成巨大的疼痛和膨脹。
然而，沒有第一手資料表明，這種情況曾經存在過，直到17世紀早期，也沒有證據表明有痛苦梨的存在，根據1639年的L’Inventaire général de L’ history des larrons，小偷使用類似的機制，來扼住受害者的喉嚨。
歷史學家克里斯·畢曉普（Chris Bishop）在很大程度上駁斥了這樣一種觀點，即使在今天的博物館裡，可以找到的痛苦梨在中世紀被用來折磨人的說明，但它們的實際用途是神秘的。畢曉普認為，現在被稱為“痛苦之梨”的東西，可能像“擴鞋器、擴襪器、擴手套器”這樣的普通用途。
