隨著全球氣溫的不斷升高，越來越多的冰川正在融化，導致海平面不斷上升。很多海島國家面臨著前所未有的危機，甚至像瑙魯這樣的國家面臨著整個國家被海水吞沒的潛在困境。
值得注意的是，並非地球上所有的水面都在上升。在海洋不斷擴張的同時，世界上的湖泊卻正在不斷被削減。即使是世界上最大的湖泊——裡海，也未必能逃過厄運。
裡海位於歐洲和亞洲的交界處，一共與五個國家接壤，其總面積達到了37.1萬平方公里，幾乎相當於一個雲南省或者22個北京的面積。它名字叫做海，並且也有類似於沙灘、較高的含鹽量等典型的海水特徵，但是完全被陸地包圍，不與四大洋相連，所以從定義上說仍然屬於湖泊。
不過，如果全球變暖的進程不能挽救的話，裡海的這個面積，或許將成為歷史的頂點，從此不再復現了。隨著全球氣溫的不斷升高，水分的蒸發也會越來越快。然而，對於海洋來說，有融化的冰川不斷供給水分，所以海平面反而會不斷升高，海水面積不斷擴張。而內陸的湖泊沒有這樣的水資源補充，在不斷蒸發的情況下，反而要面臨著不斷萎縮的困境。
最近，《通訊-地球與環境》上發表了一篇論文，在文章中，作者對世界第一大湖的命運憂心忡忡。
研究人員指出，如果碳排放量得不到有效控制，那麼在本世紀末，裡海的水面將會下降9-18米。要知道，裡海的平均水深也才只有180米，較淺的北部甚至平均只有4-6米的深度。如果裡海的水面真的下降這麼多，那麼它的北部和東南部邊緣將會徹底乾涸。
（圖片說明：圖中紅色部分或將在本世紀末徹底乾涸）
研究人員按照最壞的情況考慮，如果裡海的水面下降18米的話，這個世界最大湖泊的面積將會萎縮34%，也就是整整1/3！更加令作者擔憂的是，直到今天，相關的研究人員似乎都把關注的焦點放在了海洋的水平面，很少有人在乎這些湖泊。甚至包括聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）在內，也沒有一份報告是專門討論這個問題的。
而這個問題，又是真的非常嚴重。
作者在論文中指出：“在海平面變化所造成的影響中還有一個方面被忽略了，那就是全球範圍內湖水和內陸海的水面下降，其危害程度和全球海平面上升不相上下，同樣會使數以百萬人計的生活面臨威脅。”
要知道，作為一個面積有數十萬平方公里的巨大湖泊，裡海及其周圍環境已經構成了一個相對特殊的生態圈。裡海不僅給魚類提供了生存的家園，還孕育著許多鳥類、海豹等動物，生態圈十分完整而且複雜。一旦裡海的東南部開始乾涸，許多動物都會因此失去自己賴以生存、棲息、產卵以及捕食的家園。
論文指出：“裡海水面下降帶來的預期影響不斷疊加，極有可能引起生態系統的重新洗牌，也會給在這片水域生存了數百萬年的裡海生物群帶來巨大威脅。”
“覆巢之下，安有完卵”，不僅僅是這些干涸的區域受到威脅，即使是那些已經被保護的區域，也可能發生我們意想不到的變化。
對於內陸海來說，面臨的威脅同樣嚴重。隨著氣溫不斷升高，從河水流進海水中的氧氣也會減少，在內陸海最深和最淺的海域形成死亡禁區。這個現象在世界上的一些海洋中已經出現，如果環境繼續惡化，這樣的現象會越來越多。
當動物開始受到影響，人類也離得不遠了。裡海是重要的自然資源，也對人類經濟有著重要的影響。如果水面下降，裡海上的捕魚業和水上貿易都會受到嚴重影響。同時，對於一些干旱地區來說，這也會加劇水資源短缺的困境。
並且，隨著裡海資源的不斷萎縮，地緣政治將會面臨嚴峻的挑戰。實際上，裡海周圍的國家本來就對裡海資源的分配有一些看法，如果裡海及其資源萎縮掉1/3，這種爭端恐怕會愈發嚴重，這不是我們想要看到的局面。
專家預測說：“考慮到有數百萬人的生計和食品安全都依賴於裡海，這裡的生態系統服務萎縮勢必會導致嚴重的社會經濟後果，甚至可能引發當地或者區域的衝突，尤其是在這個民族多樣化區域已經十分緊張的情況下。”
實際上，現在的裡海已經開始萎縮了。研究表明，裡海的水面此刻正在以平均每年6-7釐米的速度下降 。因此，僅僅通過節能減排，已經不足以完全還原裡海的生態環境了，我們還需要更多的補救措施。不過說到底，首先遏制住繼續惡化的局面，是保護裡海的第一步，也是最重要的一步。
所以，作者才在論文中呼籲，希望相關人士能夠提高對這些湖泊和內陸海的水面改變的重視。更可怕的是，很多人對於局面恰恰有著相反的理解。論文中還指出，IPCC甚至還曾經在上世紀90年代預言裡海的水面會在2010年開始上升，這樣的誤解更容易讓人們忽略正在發生的危機。
問題又豈止侷限於裡海呢？對於其他的湖泊和內陸海來說，由於更多地需要依靠降水、河水流入以及蒸發量來決定水面高度，因此它們都非常容易受到氣溫上升的影響。每一個湖泊和內陸海都代表著它和它周邊的小生態系統，進而影響著周圍的人類以及社會、經濟系統。因此，一個精確的全球湖泊萎縮模型的建立已經迫在眉睫，對於這些水域萎縮的重視程度也已經十分重要。
由此，我不禁想到了當初所謂的八百里洞庭湖，古人的數字固然有誇張的成分，但歷史學家考證，洞庭湖在古代至少是現在面積（2700平方公里）的兩倍以上。而洞庭湖的萎縮，又何嘗不是人類活動的結果呢？
如今，我們正在損失著越來越多的湖水，這不僅是自然景觀的遺憾，也是對人類實實在在的經濟損失，更是那些生態系統裡的生物的威脅。除了這些湖泊和內陸海之外，還有多少氣候惡化導致的威脅是我們還沒注意到的呢？目前還不得而知。可以想像的是，如果我們不盡快控制住氣溫的不斷升高，等到我們發現這些威脅的時候，可能就為時已晚了。
