生物能否正常存活和所處的環境、種間競爭的激烈程度等有著密切的聯繫，甚至演變為了一種不斷更疊且毫無規律的自然現象。但是古生物學者研究發現，哺乳類動物在地球上每隔250萬年就會迎來大滅絕，而且在地球漫長的演變中已經發生過許多次。具有週期性的哺乳類大滅絕為什麼是由地球軌道變動引起的？
8萬顆化石牙齒的“斷層”現象
根據相關的古生物學家研究，每一種哺乳類動物自在地球上誕生以來，每隔250萬年該物種就會迎來史無前例的滅絕，數量會急劇下降，僅僅只有少部分的倖存者存活下來。如果整個群體的生活能力都不強，那麼這場劫難將會導致該物種的滅絕。
荷蘭的考古學家達姆曾對過去2200萬年中滅絕的哺乳類動物展開了大規模的研究，他的研究對象主要是這些哺乳類動物的牙齒，因為在漫長的時間侵蝕下，堅硬的牙齒則是最容易保存的有力證據。
達姆經過對已經滅絕的132種囓齒類動物的8萬顆化石牙齒的研究，他發現這些史前哺乳類動物的牙齒每隔250萬年就會出現“斷層”現象。這些動物的牙齒包括松鼠、老鼠、海狸、野鼠等，在同一時期的出現的牙齒經過250萬年之後就很難找到。
在8萬顆化石牙齒中可以分為許多不同類型的“批次”，而經過對這些牙齒的鑑定，它們之間的時間差剛好在250萬年附近。根據達姆的研究，有力地證明了“哺乳類動物每250萬年就會迎來一次大滅絕”的理論。
地球軌道變動的神秘面紗
那麼如此具有週期性的滅絕是什麼原因導致的呢？有沒有另外一種“因素”的運作週期也是250萬年左右？因為這種異常的大滅絕一定是由另外一種“週期性”的因素引起。
自從寒武紀大爆發以來，地球上共發生了5次規模巨大的生物滅絕。縱觀這些影響地球命運的生物大滅絕，一般是由地球氣候急劇變化、隕石撞擊、伽馬射線暴等一系列不可預測的因素導致的。然而，此次具有週期性的哺乳類大滅絕是由地球軌道變動所引起的！
地球圍繞太陽進行公轉的運動軌道不僅不是規則的圓形，而且具有週期性的變化。地球繞太陽的軌道從接近圓形變成橢圓的週期，大約需要240萬年左右，而這種變動是由什麼引起的呢？目前學說認為該現象是受到木星和金星的共同引力所引起，在50000萬年以前就已經存在這個漫長的週期性變化。
經過科學家長期的研究發現，在金星和木星的引力下，地球運動的虛擬圓形軌道會成為扁了大約5％的橢圓，接著又會在漫長的時期中恢復成圓形軌道，這就是著名的米蘭科維奇循環Milankovitch cycle的一個實例。
地球軌道、地球軸心對氣候的影響
地球的運動軌跡和全球氣候有著直接的聯繫。地球軌道接近圓形時，地球上的氣候將更穩定；然而，當地球軌道在引力的作用下進入橢圓狀態時，全球氣候將會朝著極端化發展，最後形成異常寒冷的冰河時代，而環境溫度的大幅度波動將給哺乳類動物帶來更加嚴重的危害，相比於其他物種則更容易滅絕。
地球的軸心度每隔100萬年也會變動，每一次的地軸心度的變動將會引起一定程度的地殼運動，如果在地球進入寒冷的冰河世紀時迎來大規模的地殼運動，那對全球生物來說無疑是一場史無前例的大浩劫。
300萬年前南方古猿開始出現，約200萬年前直立人最早在非洲出現，該時期的人類又被稱為晚期猿人，懂得用火。而人類的文明史開始於文字的發明，距今也就七八千年前，僅僅佔據人類史的百分之一，在這短短的時間之內人類文明飛速發展。
目前，地球的軸心傾斜度23.5，如果繼續按照哺乳類動物滅絕的週期為250萬年，那麼距離下一次的極端惡劣環境的到來還有225萬年的時間，人類文明又能否在這段相當漫長的時間內依靠科技成功避險呢？
碩鼠
如果未來的某個時間段內，人類文明的發展進入了瓶頸期，科學發展陷入了“癱瘓”階段，而異常寒冷的冰河時代的到來將會給人類帶來毀滅性的災難。
而那個時刻，地球上將出現一種能夠抵禦極度嚴寒的鼠類誕生，它們的體型將會比正常的鼠類大幾十倍，而這些碩鼠將是最後的倖存者。
