猛獁像是源自非洲的一種巨大哺乳動物，過去480萬年間廣泛分佈在歐洲、亞洲、北美洲的北部地區。猛獁象多生活在凍原地帶，肩高4米，重達6-8噸，個別雄性的體重甚至超過12噸，猛獁象體毛很長，有一層厚脂肪可抵禦寒冷氣候，看起來高達威猛，氣勢十足。只可惜它們生錯了時代，和現代智人狹路相逢，在四千年前的時候，最後一批西伯利亞猛獁象就被我們祖先用原始工具獵殺滅絕。那時正是埃及大建金字塔的時代。
現代人對猛獁象的認識來自於保存在地下的猛獁象化石和屍體，但研究中科學家們發現了一個令人費解的現象，根據對西伯利亞發掘的98具猛獁象基因組的分析，其中69%都是雄性猛獁象，高出雌性一倍還多，這種異常高企的性別比例是如何造成的呢？沒有理由地球對化石的存留也有這麼明顯的性別偏好啊。
經過認真細緻的研究，科學家們發現冰河時期的大多數動物，包括那時的猛獁象的骨骼和牙齒都沒能保存下來，而西伯利亞卻保存了大量的猛獁象屍體。這表明西伯利亞的猛獁象屍體是被埋藏在寒冷的凍土下，沒有經歷自然風化而保存至今，所以這些猛獁像是掉入沼澤、冰縫或湖泊中，被迅速凍結起來的。
這就解釋了現在發現的猛獁象屍體雄性大大多於雌性的原因，猛獁象的生活方式更像人類社會的母系社會，雌性在一個雌性家長的帶領下生活在一起，一個經驗豐富的家長能夠帶領族群免於更多死亡風險。而猛獁象的雄性就像現在的野生大像一樣，很可能一個人獨自遊蕩，經常陷入危險的境地，比如掉進河裡，陷入冰縫或沼澤，從而被地球更多地保存下來。
有一首歌唱道，孤獨的人是可恥的，現在看來，孤獨的猛獁象不但可恥，而且可憐。陸地上近代生活過的最大最威猛的哺乳動物，竟然被母系族群拋棄，一不小心，就可能陷入死亡陷阱，其悲劇無疑令人淚奔。不過世界上有很多科學家小組都在進行猛獁象的復活研究，而且取得了不小的進展，也許過不了多久，我們就可親眼見證這種高達威猛的冰原物種了。
這項研究發表在週四的《當代生物學》雜誌上。
