自生命誕生以來，地球已經歷過五次大滅絕事件，但每次，生命總在災難性的巨變中倖存下來，並在短短的時間裡恢復了勃勃生機，這是什麼原因呢？在太陽系宜居帶的邊緣，是我們的近鄰金星，它曾經有過類似地球的氣候和廣闊的海洋，不過由於失控的溫室效應，現在已經變成了灼熱的地獄。但地球卻從來不曾變得極端炎熱或寒冷，以至於生命完全無法在上面生存。除了生命自身的頑強外，地球存在著一個其它星球所不具備的神秘的“超級恆溫器”，讓氣候不致完全失控，即使在地球氣候最動盪的時候，這個恆溫器也在努力發揮作用，阻止氣候徹底變得瘋狂，庇護著地球上數不清的物種，讓這顆藍綠色的星球變成了生命的避難所和諾亞方舟。這個星球級的超級恆溫裝置就是“風化恆溫器”，其原理是通過二氧化碳來捕捉熱量，保持地球的舒適和穩定。大氣中的二氧化碳是一種溫室氣體，可以溶解在水裡，與岩石結合形成碳酸氫鹽，然後流入海洋與鈣結合形成石灰石沈入海底。之後在地殼運動中被回收到地幔，二氧化碳與石灰石分離，再通過火山噴入天空，完成一次超級大循環。
在這個過程中，如果氣候變暖，風化恆溫器就會加速岩石風化的化學反應，把更多的二氧化碳帶入海洋，從而更快地冷卻地球；寒冷的時候這個過程就會變慢，防止地球變得過冷。溫暖時期，風化作用從大氣中去除二氧化碳的速度高於火山噴發的速度，寒冷時火山噴發二氧化碳的速度則快於風化作用，從而維持著地球溫度不致失控。數十年來科學家們一直相信風化恆溫器的存在，卻無法找到證據來證明。現在，倫敦大學學院地球化學家馮·斯特蘭德曼在同行評議的《Geochemical Perspectives Letters》雜誌上發表了一項研究成果，首次提供了其存在的證據。馮·斯特蘭德曼和他的同事在石灰石的沈積物中找到了線索，其中含有通過風化作用產生的鋰同位素。研究表明，鋰在不同年代沈積的石灰石中具有不同的濃度，氣候變暖風化加快時，鋰的濃度會逐漸提高。
研究人員說，工業革命後地球正在逐漸變暖，風化也在加快，但風化恆溫器的作用卻需要很長時間才能取得效果。科學家們估計，要使地球氣溫恢復到工業革命前的水平，地球的星球級超級恆溫器至少需要工作十萬年左右的時間！地球上曾經發生過的五次大滅絕，無一不是氣候劇變造成的風化恆溫器失衡，將大多數曾經生活在地球上的生物種群埋進了時間深處。一失足成千古恨，一百多年燃燒石油等化石燃料造成的後果，地球恆溫器卻要用十萬年才能緩慢修復，我們是不是應該做些什麼了呢？
