迄今為止發現的最古老火山岩可能有助於人們了解行星的構成成分。這顆隕石於2020年在撒哈拉沙漠被發現，歷史能追溯到太陽系形成後200萬年，比之前的記錄早了100萬年。
法國西布列塔尼大學的Jean-Alix Barrat說：“我研究隕石已經20多年了，這可能是我見過的最神奇的隕石。”當他和同事們分析這顆被稱為Erg Chech 002或EC 002的隕石時，他們發現它不同於人們之前曾研究過的任何其他隕石。
這是一種叫做安山岩的岩石，在地球上，它主要存在於俯衝帶——即構造板塊發生碰撞，一個板塊被推到另一個板塊下面的區域——很少出現在隕石中。地球上發現的大多數隕石都是由另一種叫做玄武岩的火山岩構成的。對新隕石化學成分的分析表明，它曾經是熔化的，並在近46億年前凝固。
這意味著它可能是一顆古老原行星外殼的一部分。這顆星在太陽系早期破裂了，沒有一顆已知的小行星看起來像它，這表明這些遺跡幾乎都已不存在：幾乎所有的遺跡要麽一起撞擊形成行星，要麽被撞成碎片。
“當你接近太陽系的起點時，獲取樣本就會變得越來越複雜。”Barrat說，“我們可能再也找不到比這個更古老的樣本了。”
研究人員的分析表明，EC 002在熔化後至少用了10萬年冷卻和凝固，這可能表明它具有不同尋常的黏性。對這個早期太陽系物體的進一步研究可以幫助人們理解包括地球在內的行星是如何形成的。
