目前正值新冠肺炎病毒在全球肆虐，看著身邊親人朋友患病，看著全世界感染人數不斷上升，今天已超過了400萬，死亡28萬人，你是不是已心急如焚，不是說有特效藥瑞德西韋了嗎？雖然還沒有完全通過，但趕緊拿來用啊；不是說氯喹有效果嗎，這麼緊急了，為什麼不能先開始試著用呢。
但真正的醫學專家絕不會這樣說。特朗普說氯喹可以治療新冠肺炎的時候，美國食品藥品監督管理局（FDA）趕緊就出來說了，這種藥還沒有批準用於治療，其對新冠肺炎病毒的療效還在研究。為什麼會這樣呢？醫學專家們為什麼要如此慎重呢？病毒肆虐都到這種程度了，難道就不能緊急拿來救急用嗎？下面的故事可能有助於你對這個事情的理解。
沙利度胺（Thalidomide），又名反應停，是聯邦德國（西德）藥廠格蘭泰（Grünenthal GmbH）公司研製抗菌藥物過程中發現的一種具有中樞抑制作用的藥物，具有一定的鎮靜催眠作用，還能顯著抑制孕婦的害喜嘔吐等妊娠反應。該廠如獲至寶，反應停於1957年10月開始正式投放歐洲市場，不久後進入日本，不到一年就風靡歐洲、日本、非洲、澳大利亞和拉丁美洲，被譽為“沒有任何副作用的抗妊娠反應藥物”，成為廣大“孕婦的理想選擇”。
然而禍根由此埋下，1960年醫生們發現，歐洲新生兒畸形比率異常升高，主要是海豹肢症，五官、四肢等發育不全，也有骨骼發育不全，以及其他影響耳朵、心臟或內部器官的先天性缺陷。最直觀的就是所謂的海豹肢，出生的嬰兒四肢短小，很快死亡，沒有死亡的則更為殘酷，終其一生都只能活在殘疾之中。
醫生們展開了流行病學調查，很快發現新生兒的畸形率與沙利度胺相關，毒理學研究則顯示，沙利度胺對靈長類動物有很強的致畸性。1961年底，格蘭泰撤回了聯邦德國市場上的所有反應停，其它國家也很快停止了該藥的銷售。
然而慘案已經釀成，沙利度胺在46個國家的孕婦中導致了“有史以來最大的人為醫療災難”，全世界的年輕父母們誕下了超過10000名患有嚴重畸形疾病的嬰兒，其中40%在出生或不久後死亡，還有數千流產的症例。活下來的則更為不幸，四肢、眼睛、泌尿道或心臟缺陷將無情地伴隨他們一生。
直到災難發生後的50多年，科學家們才搞清楚了沙利度胺的致畸機理，其嚴重程度和畸形位置取決於母親在使用藥物的時候已懷孕多少天。第20天服用會導致中樞腦損傷，22天會損傷耳朵和面部，24天服用寶寶會變成海豹肢，手和腿變短成為殘肢，28天服用則會損傷眼睛。在42天後服用則不會有任何影響。
而當時的美國則基本倖免其難，反應停遇到了美國FDA冗長繁瑣的市場準入調查。一位名叫弗朗西斯·凱爾西（Frances Kelsey）的官員認為，沙利度胺動物實驗獲得的藥理活性和人體實驗結果差異極大，由動物實驗獲得的毒理學數據並不可靠，頂著巨大壓力拒絕批準沙利度胺進入美國市場，後來她因此獲得了約翰·肯尼迪總統授予的傑出服務獎。不過由於臨床測試，還是有部分沙利度胺在美國使用，至少導致了17名畸形兒的出生。
後來聯邦德國對格蘭泰公司多名官員進行了大規模的刑事調查，指控他們故意殺人和傷害罪，最終格蘭泰與受害者和解並向基金會支付了1億馬克賠償，德國政府則增加了3.2億馬克，審判結束後沒有人被判有罪。此後活著的倖存者由基金會按月發放津貼，目前資金已經用完，津貼已完全由德國政府承擔，格蘭泰公司於2008年向基金會追加了5000萬歐元。
反應停災難事件讓人們認識到藥物不良反應的嚴重後果和巨大影響，以及建立完善藥品審批和不良反應檢測制度的重要性。災難發生後，各國對藥品的測試和許可都引入了更嚴格的規定，FDA更是要求藥品公司證明藥物的功效並披露測試中遇到的所有副作用。
專為患兒打造的裝備
所以一個藥物或疫苗的誕生，真的需要大量的人體實驗、臨床評估、療效實驗或持續改進，需要漫長的時間來證明其安全可靠，決不能輕易就大規模使用，哪怕是在現在新冠肺炎病毒肆虐全球這樣的緊急情況下。
當然，我們也不能因噎廢食，談副作用色變，而是要堅持科學認識科學使用。後來科學家們的研究就發現，沙利度胺對人體免疫系統有調節作用，可以治療紅斑狼瘡，FDA已批準其在美國市場銷售和使用；近年的研究則發現，沙利度胺可用於癌症的治療，目前已處於臨床研究階段。但我們切記要注意的是，藥物治療是需要對症的，絕不能隨便亂吃，否則就有可能引發嚴重後果。
