海蛞蝓有著鮮豔的色彩與可愛的外型，常被認為是潮間帶最令人驚艷的海洋生物之一，科學家最新發現，海蛞蝓在特殊狀況下，竟會選擇「頭」奔自由，從頭部自我切斷並捨棄整個身體，最終還可以若無其事地從「斷頸處」長出完整的身體來，再生能力極其驚人。
最新發表在權威期刊《當代生物學》雜誌的研究報告中，科學家在觀察海蛞蝓「Elysia marginata」（學名）的時候意外發現，這種生物會因不知名的原因自割頭部，由於頭部在分割後捨棄了絕大多數重要器官，甚至包含心臟，科學家原先預期僅剩頭部的個體將會迅速死亡，沒想到觀察到的結果卻讓他們大感震撼。
日本奈良女子大學的研究人員指出，海蛞蝓的頭部在割棄軀體後，活動力依然旺盛，並在養殖箱中扭來扭去快速移動，幾天之後，頭部切點的傷口就癒合了，其中較為年輕個體的頭部會在數個小時內開始進食藻類，而年齡較大的個體斷頭後則會停止進食，並在大約10天後死亡。
觀察發現，海蛞蝓頭一旦開始進食，意味著牠已進入再生階段，據計算，這些「頭顱」通常在一週內會開始再生心臟，並在大約3週後完成再生。
至於被割棄的軀體，研究人員發現，無論在何種狀況下都不會再生，不過在徹底死去前，仍舊會動上幾天，受到外界刺激時也都會做出反應。
研究人員推測，海蛞蝓自主斷頸之處應該有未分化的幹細胞，驅動整個再生行為進行，至於自願斷頭的原因目前仍無定論，有推測認為，海蛞蝓之所以甘於放棄整個軀體，可能是為了擺脫在體內大量繁殖的寄生蟲。
