關於外星生命、甚至是外星智慧生命一直是人類比較感興趣的話題，因為我們一直堅信宇宙就像是一個海洋，而各個星球就像是海洋中的島嶼一樣；
如果我們生活的地球只不過是宇宙中普通的一座小島，而在這座小島上生命又如此的繁榮，甚至還出現了像人類這樣複雜的智慧生物；
因此我們也堅信，在宇宙中的某些島嶼上應該也有生命，也有類似於人類的智慧型生命。
這是我們人類在20世紀初，尤其是在埃德溫·哈勃讓我們首次知道了宇宙的廣闊之後，人類對外星生命普遍存在的、理所當然的認為。
其中一個最為典型的思想就是，我們熟知的費米悖論。
我們的理論告訴我們，智慧生命在宇宙中相當普遍，而且它們應該遠比人類出現的更早、進化的更為先進；
按理來說，人類已經找到了外星人，或者已經被外星人拜訪，甚至我們身邊就充斥著大量的外星生命。
但事實上，我們現在沒有發現外星人的身影，連它們存在的一點點證據都沒有發現。這讓人類感到非常困惑和不解；
同樣也讓費米這樣的大科學家感到詫異，因此他在和同事的聊天中就發問了一句：外星人都去哪了？
這就是費米悖論的由來，看似簡單的一句話，道出了人類對外星生命的神往和不解。
因此從上世紀開始，我們人類就利用各種手段，直接或者間接的在聯繫外星人，例如50年代的時候我們利用射電望遠鏡阿雷西博向銀河系內的球狀星團M31發送信號，希望可能存在的外星人可以回覆我們。
這個星團距離我們25000光年，信號達到至少需要25000年，等它們回覆我們已經是5萬年以後的事情了。
70年代的時候，我們在發射拜訪外太陽系的探測器中，如先鋒10號、11號，旅行者1號、2號中，都放入了送給外星人的禮物（人類的一些基本信息，包括位置、文化、科技等等）。
希望這些探測器在離開太陽系以後能被外星人發現、捕獲，並且看到上面的信息，然後來找到我們。到時我們就可以和外星人把酒言歡、促膝長談了。
以上的例子就說明了，尋找外星人是現代人類的夙願，也說明了人類對外星人存在的堅信。
那麼你可能會想，除了宇宙很大、存在的星系、星球很多以外，還有啥證據讓人類堅信一定就存在外星生命呢？
我想原因主要有兩方面：
首先物理定律在宇宙的各個地方都是等效的。也就是說宇宙不管是啥地方，不管是哪個星系，不管是哪個角落裡，其中所遵循的物理定律都跟人類在地球上發現的是一樣的。
其次是在宇宙的其他地方，生命存在的基本要素非常普遍。例如我們現在不僅可以在宇宙中發現元素週期表中的各種元素，還能在氣體雲中發現大量的、複雜的有機分子、甚至是組成蛋白質最重要的氨基酸。
你看，物理定律一樣，組成生命的成分普遍存在，因此我們不得不相信生命真的很普遍。智慧生命也應該很普遍。
不過，人類一直沒有找到外星生命，而且也沒有外星生命拜訪我們。這就讓很多的人開始質疑，或者提出一些可能的原因去解釋這個悖論。
最近一組科學家在《天體生物學》雜誌上就發表了一篇論文顯示，智慧生命可能沒有我們想像的那麼普遍，它們的存在相當罕見，甚至是不存在；
論文指出我們人類的出現完全就是一場美麗的不能再美麗的意外，各種低概率事件加在一起，才誕生了我們。這種低概率事件在宇宙中的其他地方很難複製，因此外星人其實很罕見，這就是我們一直沒有看到它們的原因。
我們知道，地球的誕生到現在已經過去了45億年，但是相比之下生命真正在地球上進化有了化石證據才只有5億年的時間。
而人類的誕生，也就是和黑猩猩出現分化的事件到現在才600萬年；而我們智人的祖先出現到現在才20萬年。這足以說明生民進化的緩慢和人類出現的艱難；
更加重要的是，再過10億年的時間，由於太陽核聚變的加劇，光度的增加，到時地球上的液態水都會被曬到沸騰，生命就無法在地球上生存了。
所以說，人類其實出現在了地球生命的末期。
把這個想法拓展到全宇宙，你就會發現，生命要是進化的慢一些，或者中間出現一些其他的意外，還沒等進化出智慧生命呢？自己的星球就已經不適合生命繁衍了。
這就大大降低了智慧生命在宇宙中存在的可能性。
還有就是，生命在進化的過程中出現了幾次不可思議的“轉型”，例如一開始從非生命的物質中誕生原始的生命，這個過程稱為非生物發生；
我們人類至今沒有搞懂這其中發生了什麼？無生命的物質是怎樣變成原始生命的。也許這是一個非常美麗的意外，也是生命存在最困難的第一步。
接下來就是原始生命向真核生命的轉變，真核生命的繁殖方式向有性繁殖的轉變，單細胞生命向多細胞生命的轉變，以及智慧和意識的誕生。
以上的這些關鍵步驟雖然我們都不理解為什麼會發生，但是在人類看來這些都是不可思議的意外，需要非凡的運氣。也說明了人類這種智慧生命出現的困難程度。
如果地外生命也按照以上的步驟進化的話，那麼它們出現生命，到進化出智慧生命，至少也需要數十億年的時間，甚至更長。
而一個星球適宜居住的時間是有限的，因此這大大降低了智慧生命在宇宙中存在的可能。
所以說這在一定程度上解釋了為什麼宇宙如此之廣闊，為什麼我們現在都沒有發現外星人的原因。
