人們普遍認為原始生命利用有機小分子作為碳和能量的來源。這些化合物的潛在來源包括來自現有生物質的回收和再分配有機物。但是，到目前為止，尚未在直接證明我們星球上出現生命的岩石中發現這種原始成分。
日前，德國地質學家在澳大利亞位於Marble BarMarble Bar的德萊瑟礦（Dresser Mine）的35億歲重晶岩中的流體里，發現裡面包裹著與生物相關的原始有機分子和氣體。
為了探索重晶石包裹的流體包裹體中的所有揮發物，研究人員將氣相色譜-質譜，微熱分析，流體包裹體岩相學和穩定同位素分析相結合，並檢測了各種化合物，例如硫化氫（H2S），羰基硫（COS），二硫化碳（CS2），甲烷（CH4），乙酸，有機（聚）硫烷和硫醇。
雖然觀察到的許多化合物與非生物來源一致，但德萊賽地層也包含各種生命證據。因此，生物學是觀察到的化合物的另一個潛在來源。實際上，生物體合成了現代地球上的大多數脂質，黑重晶石中乾酪根的碳13標記與生物固碳非常吻合。
此外，H2S，COS，CS2，（甲基硫烷基）甲烷，（甲基二硫烷基）甲烷和硫醇等化合物通常是在現代環境中的微生物硫循環過程中形成的，並且存在同位素證據表明存在硫磺加工過程梳妝檯時期的新陳代謝。
綜合以上的實驗結果來看，研究人員判斷重晶石包裹的流體包裹體很可能包含各種非生物和生物化合物的混合物。」
此外，在檢測結果中還發現了硫代乙酸甲酯（甲硫醇，也稱為活化乙酸）的穩定結構單元，這是原始能量代謝和生命出現的推定關鍵藥物，對於在原始條件下脂質的形成非常重要，並且是早期微生物代謝的能源。
研究結果揭示了具有已知或推斷代謝相關性的有趣有機分子多樣性，並證明了早期的考古熱液含有基本的原始成分為我們星球上最早的生命提供了肥沃的基質。這一發現對地球生命最早進化史的理解起著決定性的作用。
本研究由德國科隆大學，蒂賓根大學和哥廷根大學的聯合團隊共同完成。研究成果以論文形式在線發表於Nature Communications。
